De quelle couleur sont les poux et de quoi se nourrissent-ils ?

Les poux sont généralement grisâtres ou bruns quand ils sont gorgés de sang. C'est un insecte aptère (dépourvu d'ailes) et hématophage (se nourrissant de sang). Adultes, ils ont la taille d'une graine de sésame. Ils se fixent au cuir chevelu pour se nourrir plusieurs fois par jour.

- Les poux ne vivent que sur les cheveux humains et n’entrainent pas de maladies. 

- Leur durée de vie est de 30 jours sur la tête, et de 2 jours en dehors de la tête.

- Les poux femelles pondent jusqu'à 10 lentes par jour. Ces œufs ressemblent à des petites coquilles ovoïdes d’1 mm de long, de couleur jaunâtre à grisâtre et brillantes quand ils contiennent l’animal en développement, et plutôt blanche quand ils sont vides.

- Les lentes sont collées à la base du cheveu grâce à une substance appelée « cément », contrairement aux pellicules. Elles éclosent 7 à 10 jours après la ponte et libèrent alors des nymphes. Ils deviendront adultes en passant par trois stades de développement, le tout en une semaine seulement.

D'où viennent les poux ?

- Les poux se transmettent par contact direct, généralement tête à tête et ils rampent très vite. Sinon par l’échange de chapeaux, vêtements, doudous, sièges de cinéma ou de transports. 

- Cela commence le plus fréquemment dans les lieux collectifs tels que crèches, écoles, garderies lors des jeux de proximité. Ainsi, les 3-10 ans sont plus fréquemment touchés.

- Il faut savoir que l'odeur des excréments des poux reste sur la chevelure pendant environ 3 mois et attire fortement les poux, ce qui explique le phénomène des têtes à poux. L'odeur les attire et ils reviennent sur une tête précédemment infestée.

Quels sont les signes qui indiquent que mon enfant a des poux ?

Recherchez des lentes (petits œufs blancs ou caramel) collées aux cheveux, près de la racine. Vous pouvez également apercevoir des poux grisâtres. Des démangeaisons et lésions de grattage peuvent être présentes, mais pas toujours, surtout si les cheveux sont bouclés ou volumineux. Mais cette envie irrépressible de se gratter la tête apparaît généralement 2 à 6 semaines après la contamination ce qui explique le diagnostic tardif dans certains cas.

Cependant, les poux sont très rapides et fuient la lumière ce qui peut empêcher de les apercevoir. Dans ce cas, vous pouvez mouiller la chevelure, la démêler et utiliser un peigne à poux, afin d'examiner, sous un bon éclairage, mèche par mèche. Il est recommandé de commencer par l’arrière des oreilles et au niveau de la nuque car ce sont les zones les plus contaminées.

- Dans 40% des cas, les poux ne grattent pas systématiquement et l'infestation est asymptomatique. 

- Ils ne sautent pas et ne volent pas.

- Les enfants sont particulièrement touchés en raison de leur proximité lors des jeux. Mais les adultes peuvent aussi être concernés en cas de rapprochement avec un enfant ayant des poux. 

- Les poux ne meurent pas dans l'eau car ils peuvent se mettre en apnée pendant 8h. En revanche, l'huile les asphyxie.

- Les infestations par des poux de tête ne sont pas liées à une mauvaise hygiène corporelle ou environnementale. Elles touchent tous les milieux et toutes les classes sociales de la même manière.

- Les cheveux mi-courts mi-longs, c'est à dire longs mais trop courts pour être attachés, présentent le plus de risques d'infestation. 

Comment puis-je éviter une nouvelle infestation de poux ?

La prévention est essentielle !

• Évitez le contact direct tête à tête, surtout chez les enfants ;
• Attachez les cheveux (chignon, tresse etc) pour limiter la transmission ;
• Utilisez un spray répulsif ou un shampoing anti poux 1 fois par semaine pendant 3 mois après le traitement ;
• À la piscine, portez un bonnet de bain à la bonne taille ;
• Vérifiez régulièrement les cheveux de vos enfants et traitez rapidement en cas d'infestation afin de limiter la propagation.